Céréales est le nom donné aux graines utilisées comme aliments (blé, seigle, avoine, orge, maïs, riz, etc.), qui sont produites par des plantes appartenant au vaste ordre connu sous le nom de famille des graminées. ), qui sont produites par des plantes appartenant au vaste ordre de la famille des graminées. Elles sont utilisées pour l’alimentation à l’état non moulu et sous diverses formes de produits de meunerie.
Les céréales sont des aliments nutritifs par excellence et, lorsqu’elles sont bien préparées, elles sont faciles à digérer.
Elles sont toutes similaires dans leur composition, mais les variations de leurs éléments constitutifs et les quantités relatives de ces divers éléments leur confèrent différents degrés de valeur alimentaire. Elles contiennent chacune un ou plusieurs des éléments azotés, gluten, albumine, caséine et fibrine, ainsi que de l’amidon, de la dextrine, du sucre et des matières grasses, mais aussi des éléments minéraux et des matières ligneuses, ou de la cellulose. La valeur nutritive combinée des aliments à base de céréales est près de trois fois supérieure à celle du bœuf, du mouton ou de la volaille. En ce qui concerne la proportion des éléments alimentaires nécessaires pour répondre aux différentes exigences du système, les céréales se rapprochent davantage de la norme appropriée que la plupart des autres aliments ; en effet, le blé contient exactement la bonne proportion d’éléments alimentaires.
Le blé contient en effet exactement la bonne proportion d’éléments alimentaires.
Étant donné qu’il s’agit en soi d’aliments presque parfaits, et qu’ils sont bien préparés, extrêmement appétissants et faciles à digérer, il est surprenant qu’ils ne soient pas plus généralement utilisés ; pourtant, à peine une famille sur cinquante utilise les céréales, sauf sous la forme de farine ou d’un plat occasionnel de riz ou d’avoine. Cette utilisation des céréales est beaucoup trop faible pour représenter adéquatement leur valeur en tant qu’article de régime. La variété dans l’utilisation des céréales est aussi nécessaire que dans l’utilisation d’autres produits alimentaires, et les nombreuses préparations à base de céréales que l’on trouve aujourd’hui sur le marché permettent de faire de cette catégorie d’aliments un article de base du régime alimentaire, si on le souhaite, sans qu’ils deviennent monotones.
Autrefois, les céréales étaient largement utilisées comme aliment de base, et l’histoire a bien montré que la condition la plus élevée de l’homme a toujours été associée aux nations consommatrices de blé. Les anciens Spartiates, dont les pouvoirs d’endurance sont proverbiaux, étaient nourris avec des céréales, et les soldats romains qui, sous César, ont conquis le monde, portaient chacun un sac de céréales desséchées dans leur poche comme ration quotidienne.
Aujourd’hui, d’autres nationalités font un usage intensif des différentes céréales.
Le riz, utilisé en liaison avec certaines graines de légumineuses, constitue l’aliment de base d’une grande partie de l’humanité. Contrairement aux autres aliments céréaliers, le riz est pauvre en éléments azotés, c’est pourquoi son utilisation doit être complétée par d’autres produits contenant un excès de matière azotée. C’est sans doute pour cette raison que les Chinois mangent des pois et des haricots en relation avec le riz.
Nous rencontrons fréquemment des gens qui disent qu’ils ne peuvent pas utiliser les céréales, qu’ils ne sont pas d’accord avec elles. En toute déférence pour l’opinion de ces personnes, on peut dire que la difficulté réside souvent dans le fait que le grain n’a pas été correctement cuit, n’a pas été correctement mangé ou n’a pas été correctement accompagné. Un grain, simplement parce qu’il s’agit d’une céréale, n’est nullement garanti pour remplir fidèlement sa mission s’il n’est pas traité correctement. Comme beaucoup d’autres bonnes choses excellentes en soi, si elle est trouvée en mauvaise compagnie, elle est susceptible de créer des malheurs, et dans de nombreux cas, la racine de toute la difficulté peut se trouver dans la quantité excessive de sucre utilisée avec le grain.
Le sucre n’est pas nécessaire avec les céréales pour augmenter leur valeur alimentaire.
L’amidon qui constitue une grande partie de leurs éléments alimentaires doit lui-même être transformé en sucre par les processus digestifs avant d’être assimilé, c’est pourquoi l’ajout de sucre de canne ne fait qu’augmenter la charge des organes digestifs, pour le plaisir du palais. Les Asiatiques, qui vivent essentiellement de riz, n’utilisent pas de sucre sur celui-ci, et pourquoi devrait-il être considéré comme nécessaire pour le plaisir du blé, du seigle, de l’avoine, de l’orge et d’autres céréales, pas plus qu’il ne l’est pour notre plaisir du pain ou d’autres articles fabriqués à partir de ces mêmes céréales ? Il ne fait aucun doute que l’utilisation des céréales deviendrait plus universelle si elles étaient servies avec moins ou pas de sucre. L’utilisation continue de sucre sur les céréales a tendance à ouvrir l’appétit, tout comme le ferait l’utilisation constante de gâteau ou de pain sucré à la place du pain ordinaire. Une bonne quantité de crème sucrée ou de jus de fruits suffit pour se vêtir, et il y a peu de personnes qui, après un court essai, ne viendraient pas à apprécier les céréales sans sucre, et qui penseraient alors dès le début à se passer d’un repas pour se passer des céréales.
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